Cada año que pasa la tecnología nos sorprende con nuevos avances en el campo de la robótica; este es el caso del nuevo ingenio fabricado en Japón (¡cómo no!) y que es el robot más parecido a un humano de los que se han construido hasta el día de hoy. Este nuevo robot, con forma de mujer, es capaz de generar expresiones y gestos nunca antes vistos. En el vídeo puede observarse la precisión con la que la cara cambia de expresión para producir una sonrisa o una mueca de enfado. Obviamente aun falta mucho hasta que no seamos capaces de distinguir a un humano de un robot, pero lo cierto es que, como poco, este tipo de cosas tan realistas empiezan a dar un poco de miedo…

El artista y programador japonés Daito Manabe muestra en este video de demostración un modelo de láser interactivo que reacciona a las formas que aparecen en pantalla y genera sonidos en función de su movimiento. Simplemente espectacular. ¿Cuánto se tardará en ver algún periférico para las consolas (Playstation, xBox, …) en las que se pueda utilizar este sistema para jugar?

vía | make

Esta idea, ya en mente de muchos autores de ciencia ficción, y que  ha aparecido en incontables relatos (RAMA, Terminator, etc) comienza a tomar cada vez más fuerza en los equipos de investigación sobre robótica.

En esta charla, Hod Lipson, ingeniero en Robótica de la Universidad de Cornell, explica cómo ya hoy día se desarrollan máquinas que analizan su propia composición y diseñan una forma de locomoción a partir de la imagen que construyen de sí mismas y del conocimiento que generan a partir de su experiencia vital y de los incentivos que provoca una “correcta” evolución.

Según Lipson “Hay que abandonar esa idea de diseñar máquinas manualmente”. ya que para conseguir que los robots se parezcan más a los seres humanos o a los animales, “hay que dejar a las máquinas evolucionar y aprender como a los niños”.

Y más allá de esto, la cuestión puede verse como un comienzo esperanzador, de cara a que en el futuro la evolución de la robótica libere al ser humano de muchos trabajos incómodos o peligrosos; o bien puede verse como un peligroso planteamiento que provocará que los robots terminen por tomar total conciencia de sí mismos y, continuando con su proceso evolutivo, decidan prescindir de otros sistemas imperfectos, como somos nosotros, los humanos.

En una imagen recuperada de los archivos de la Universidad de Manchester se muestra una versión de desarrollo de uno de los primeros ordenadores (tal y como los conocemos hoy en día), conocido como “Baby” y posteriormente denominado Manchester Mark 1.

Ocupaba una habitación entera con grandes casilleros metálicos del tipo usado en oficinas postales, y una auténtica selva de cables.

La Máquina Experimental de Pequeña Escala, para citarla según su nombre oficial y completo, ejecutó con éxito su primer programa en el verano de 1948, y abrió el camino a los ordenadores, iPod y teléfonos móviles que tan cotidianos les parecen hoy en día a mucha gente.

Diseñado y construido por Tom Kilburn y Freddie Williams en la Universidad de Manchester, fue el primer computador electrónico digital capaz de almacenar un programa.

vía | amazings | about

Tal como aseguran los responsables de la investigación de la misión a Marte:

“Es el tipo de suelo en el que pueden crecer espárragos“

Esta afirmación se debe a que se han encontrado “lo que parecen ser los requisitos, los nutrientes, para que pueda albergar vida, pasada, presente o futura”, y se confirma igualmente que el terreno marciano no es tóxico, lo cual deja la puerta abierta a especulaciones varias sobre el pasado del planeta rojo y, especialmente, sobre su futuro.

Es un descubrimiento importante porque, junto con el descubrimiento de hielo y agua,  es el punto de partida necesario e imprescindible para que pueda iniciarse una terraformación en el futuro.

Aunque bueno, viendo que la selección española de fútbol está a punto de ganar la Eurocopa… no me extrañaría que en unas décadas la producción mundial de espárragos se traslade a Marte… :-)

Impossible is Nothing, ¿no?.

vía | elPais

Es lo que podemos experimentar a través de esta estupenda animación realizada en flash de un corazón humano trabajando a pleno rendimiento, y que nos ofrece la posibilidad de hacer transparentes las capas externas y así poder ver el funcionamiento de la válvulas interiores.

Podemos verla en Hybrid Medical Animation , una página especializada en animaciones médicas y científicas y en la que también tienen más animaciones como una cadena de ADN o la evolución de una bacteria, entre otras.

vía | pasalavida | neatorama

Con ese nombre puede parecer una broma, pero son las siglas de Membrane Electrode Assembly, un sistema de la compañía japonesa Genepax mediante el cual consigue separar el hidrógeno del oxígeno del agua mediante una reacción química y así generar energía. El objetivo de esto es desarrollar un vehículo que funcione únicamente con agua y aire, sin otros combustibles adicionales. Lo que ellos llaman WES (Water Energy System).

Evidentemente la compañía mantiene en secreto los detalles de esta tecnología aunque afirman basarse en tecnologías existentes y conseguir una autonomía de una hora corriendo a 80km/h con un litro de agua.

Podríamos estar hablando de una verdadera revolución energética, aunque en el caso de que este sistema funcione, todavía le faltarían unos cuantos años para salir al mercado a un precio asequible y sin problemas de funcionamiento.

¿A quién no le gustaría tener un coche que sólo funcionara con agua?

vía | gizmodo

La compañía Cisco Systems ha realizado una demostración de su nueva tecnología de video-conferencia holográfica. Si hace 30 años podíamos ver en Star Wars a la Princesa Leia comunicarse así, esta vez la realidad ya supera a la ficción.

El vídeo que viene a continuación es, en principio, relativamente aburrido sino fuese por el hecho de que el señor John Chambers (que es quien aparece presentando la charla) en un momento dado presenta a otro personaje (min. 0:55), que aparece a la derecha, con el que habla largo rato y que realmente no se encuentra en la sala: se trata de un holograma.

El realismo y fluidez es sorprendente y hace falta fijarse que realmente en una imagen proyectada. La infraestructura necesaria probablemente sea inasequible todavía para el gran público pero, seguramente con el tiempo esta tecnología evolucione lo suficiente como para que podamos tener en nuestras casas un sistema de vídeo conferencia holográfica.

Aunque, claro, deberán mejorar aun muchas cosas a nivel tecnológico para que esto se convierta en un estándar (empezando por el ancho de banda y los costes) pero ese futuro que hace años parecía tan fantástico ya ha llegado, y nosotros formamos parte de él.

vía | technabob

La fotografía fue tomada por la sonda Spirit el 19 de mayo de 2005. Sublime.

vía | boingBoing