Pete Turner/Stone Collection/Getty Images
En el siguiente vídeo James May, presentador del programa de la BBC Top Gear, viaja de pasajero en un avión espía Lockheed U-2 hasta la misma frontera entre la atmósfera terrestre y el espacio exterior.
La experiencia, aunque sea en vídeo, merece la pena: simplemente impresionante.
vía | Menéame
El elevador espacial es uno de esos ingenios surgidos de la ciencia ficción que, parecía algo tan fantástico como irrealizable.
Básicamente es una estación espacial en órbita geosincrónica con la Tierra, de la que parte un cable de más de 36.000 km que llega hasta el suelo. Para mantener el equilibrio de la estructura, los ponentes de esta tecnología futurista proponen utilizar un tramo de cable idéntico extendido hacia el espacio o bien un contrapeso, de tal suerte que el cable estaría en equilibrio con su centro de masas en órbita geosíncrona. Una vez el cable en su lugar, pueden subir y bajar por él naves y cargas a un coste mucho menor que el que supone lanzarlos por medio de un cohete (prácticamente, el coste de la electricidad necesaria para impulsar el ascensor).
Arthur C. Clarke en The Fountains of Paradise y Charles Sheffield en La telaraña de los mundos fueron el primeros en sugerir su utilización para enviar personas o material al espacio sin necesidad de cohetes u otro tipo de naves.
El concepto, llevado a la realidad fue formulado por el ingeniero ruso Yuri Artsutanov en 1960, dentro de un artículo del diario Pravda («To the cosmos by electric train»), aunque reconocía que la resistencia a la tracción necesaria para construir el cable no podía obtenerse con ningún material conocido en ese momento.
En la actualidad, la NASA está interesada en llevar a cabo un prototipo y ya en 2006 convocó un concurso para evaluar los mejores diseños posibles.
Más información en www.spaceelevator.com | wikipedia
La agencia espacial norteamericana se vanagloria de aportar diferentes desarrollos tecnológicos a la sociedad tras su paso por las diferentes misiones espaciales. Desde los detectores de humo hasta los dispositivos inalámbricos pasando por las botas de esquí o los joystick, todos estos objetos se popularizaron después de su uso en el espacio.
Por eso, la NASA ha realizado una aplicación interactiva bajo el nombre de NASA @ Home and City con la que nos pretende explicar cuanto ha influido en nuestras vidas el desarrollo de la tecnología espacial, tanto en casa como en la ciudad.
También tiene alguna página más sencilla en la que aparecen reseñados algunos de los principales objetos «llegados del espacio»
Aplicación flash: NASA @ Home and City
Página web con más info (en español): Inventos desde el espacio
